Una nueva tripulación despegó rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) para reemplazar a los astronautas que regresaron a la Tierra antes de lo previsto, en lo que marcó la primera evacuación médica en la historia de la NASA.
El lanzamiento fue realizado por SpaceX a pedido de la agencia estadounidense, con el objetivo de restablecer la dotación completa del laboratorio orbital. Con la llegada de los nuevos tripulantes, la población de la EEI ascenderá temporalmente a 11 personas.
Los astronautas de Estados Unidos, Francia y Rusia emprendieron una misión que se espera dure entre ocho y nueve meses, hasta el otoño. Está previsto que arriben al puesto orbital el sábado, cubriendo las vacantes que dejaron sus colegas evacuados el mes pasado y devolviendo a la estación su plantilla completa.
La agencia espacial estadounidense se vio obligada a suspender caminatas espaciales y aplazar otras tareas mientras esperaba la llegada de Anne McClain y Jack Hathaway, de la NASA; de la francesa Sophie Adenot, de la Agencia Espacial Europea; y del cosmonauta ruso Andrei Fedyaev. Se unirán a los tres astronautas —un estadounidense y dos rusos— que han mantenido el laboratorio en funcionamiento durante el último mes.