A medida que el hielo marino se derrite debido al cambio climático, la tendencia de los osos polares a adelgazar y a tener menos cachorros ha sido bien documentada en áreas como la bahía de Baffin, un tramo de océano entre Groenlandia y la isla Baffin, en Canadá, así como en la bahía de Hudson, al noreste del país.
Sin embargo, una población de osos polares en el Ártico noruego está rompiendo esta tendencia y se está volviendo más gorda y saludable, incluso cuando el hielo marino se derrite rápidamente, según un estudio publicado el jueves en la revista Scientific Reports.
La zona del mar de Barents, frente a las costas del norte de Noruega y Rusia, ha experimentado aumentos de temperatura mayores —de hasta 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) por década en algunas áreas— que otras regiones del Ártico en las últimas décadas, señalaron investigadores de Noruega, el Reino Unido y Canadá.
Esta región ha perdido su hábitat de hielo marino más del doble de rápido que cualquier otra zona donde habitan osos polares.
Debido a estas condiciones, los investigadores habían predicho que los osos estarían más delgados en los años con menor disponibilidad de hielo marino.
La condición corporal de los animales salvajes suele ofrecer señales de alerta temprana sobre el impacto de los cambios ambientales en sus poblaciones, de acuerdo con el estudio.